Quand la vente d’essence devient une menace sécuritaire : retour sur une affaire qui secoue le Bénin

 

Le 26 mai 2025, un simple revendeur d’essence à la sauvette s’est retrouvé devant la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET). Son crime ? Avoir vendu du carburant à des individus soupçonnés d’appartenir à des groupes terroristes opérant dans le nord du Bénin.

Le parquet a requis six mois de prison ferme. Le jugement est attendu pour le 7 juillet. Mais au-delà du fait divers, cette affaire soulève des questions fondamentales : à quel point nos économies informelles peuvent-elles devenir des maillons faibles face à la menace terroriste ? Et surtout, que peuvent faire les professionnels du risque et de la conformité pour anticiper ce genre de dérives ?

⛽ Carburant, contrebande et financement du terrorisme : une triangulaire explosive

La vente de carburant au noir, communément appelée « essence kpayo », fait partie du quotidien économique dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. L’activité est tolérée, parfois indispensable, mais rarement encadrée.

Mais là où certains voient une opportunité de survie économique, les groupes armés voient un filon stratégique.

Le carburant est essentiel pour les déplacements en moto, pour alimenter les générateurs dans les bases retranchées, ou même pour fabriquer des explosifs artisanaux. En s’implantant dans des zones rurales mal surveillées, les groupes extrémistes peuvent facilement se procurer cette ressource vitale auprès de petits commerçants locaux… souvent sans que ceux-ci ne comprennent les implications de leur acte.

⚖️ Une justice spécialisée sous tension

Créée en 2018, la CRIET est la juridiction béninoise spécialisée dans la lutte contre la corruption, le blanchiment, les infractions économiques et le terrorisme. En poursuivant ce revendeur d’essence, elle envoie un message clair : aucune complaisance ne sera tolérée, même pour des acteurs informels.

Mais cette posture soulève aussi des débats :

• L’acte était-il volontaire ou inconscient ?

• Le prévenu savait-il réellement à qui il vendait ?

• À quel moment la responsabilité pénale doit-elle primer sur la réalité socio-économique ?

🔍 Un appel à la vigilance pour les professionnels du risque et de la conformité

Pour les experts de la conformité, cette affaire est un signal d’alerte. Car elle met en lumière plusieurs failles structurelles :

• La faiblesse de la traçabilité des flux économiques dans l’informel

• Le manque de sensibilisation des acteurs locaux aux risques de financement du terrorisme (FT)

• L’absence de dispositifs de signalement accessibles et adaptés à ces réalités

Ce genre de cas ne peut être évité que par une approche proactive, mêlant :

✅ Renforcement des contrôles sur les flux de marchandises sensibles

✅ Formation des acteurs à la base (revendeurs, transporteurs, commerçants)

✅ Collaboration entre institutions publiques, société civile et entreprises privées

✅ Développement d’outils technologiques de veille et de cartographie des risques

🌍 Et maintenant ?

Ce n’est qu’un début. La menace terroriste au Sahel se déplace, s’adapte, s’infiltre. Et les économies fragiles ou mal encadrées lui offrent malheureusement un terrain fertile.

Nous devons repenser nos dispositifs de conformité en les adaptant au contexte local. Ne pas attendre que les grandes entreprises soient visées, mais agir en prévention, même pour les acteurs dits "marginaux". Car c’est parfois à la marge que l’instabilité s’installe.

En résumé

L’affaire du revendeur d’essence jugé pour avoir, sans le savoir peut-être, approvisionné des terroristes, montre à quel point la sécurité économique est une question systémique. Elle nous rappelle aussi, avec force, que la conformité ne se limite pas à cocher des cases réglementaires — elle se vit sur le terrain, au cœur de nos réalités africaines.

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